ВАХАНЫ, ИЛИ СРЕДСТВА ПЕРЕДВИЖЕНИЯ
(VAHANAS англ. mount, vehicle)

Божества часто сопровождались «средствами передвижения», ездовыми животными, или ваханами, которые помогают в их идентификации. Бык Нанди (Nandi) — вахана Шивы, Гаруда (Garuda) — Вишну, попугай (parrot) — Рати (Rati), богини любви, и так далее.

Гаджа (Gaja)
Вахана Индры. Исходя из оригинального значения слова gaja на санскрите, слон символизирует самого Бога («ja» означает место начала, или рождения мира; «ga» — цель, достигаемая в конечном итоге). Часто используется как царственный слон под седлом, обозначает при этом царскую власть и могущество.

Макара, или Джалампа (Makara)
Морское чудовище, вахана Варуны, иногда Кама-дэвы. Оно описывается в индуистской литературе как рыба с головой оленя и ногами антилопы. Однако в древнем искусстве Макара походит на рыбу с головой крокодила. Нередко изображается среди других персонажей, окружающих божества, в частности — Будду. Иногда из пасти её произрастает побег, и это свидетельствует о том, что Макара является символом производительных сил природы.

Нанди (Nandi)
Бык Нанди («счастливый») является ездовым животным Шивы. Во всех шиваистских храмах его изображение, как правило, находится рядом с Шивой, неподалеку от него или над ним, голова его повернута в сторону Шивы. Также скульптура Нанди в стоячем или сидячем положении может находиться у входа в храм. На картинах он изображается абсолютно белым, упитанным, с большими карими глазами и широкими плечами. У Нанди блестящая шкура и чёрный хвост. Горб Нандина похож на покрытую снегом вершину горы, на его теле — золотая подпруга. Он имеет острые рога с красными наконечниками.

Первоначально Нанди имел человеческий облик, носил имя Нандикешвара (Nandikeshvara) и был мудрецом-риши, служившим привратником у Шивы. Причина трансформации человеческого образа в животное, возможно, связана с происхождением образа самого Шивы. Его прототип — народный бог Рудра — иногда почитался в образе быка.

Связь Нанди с плодородием можно усмотреть в обычае, согласно которому верующий, прежде чем войти в храм, должен прикоснуться к стопам животного, иначе его молитва не принесёт желаемых плодов.

Олицетворяет силу и мужество, дживатман (jivatman) — индивидуальную душу, животная природа которой порвала с Богом, но Божественная милость притягивает её обратно.

Согласно другим представлениям симолизирует дхарму, или нравственный закон.